«SpaceX» на МКС. Следующий – Марс?

В минувшие выходные компания «SpaceX», основной претендент на то, чтобы впервые в истории доставить людей на Марс, достигла исторического для себя успеха. Она весьма убедительно продемонстрировала всему миру, что созданный ею космический корабль, который называется «Crew Dragon» и должен уже летом доставить на МКС двух астронавтов, полностью готов к эксплуатации. В ходе полёта, носившего обозначение «Demo-1», аппарат сначала благополучно стартовал, затем столь же успешно состыковался с Международной космической станцией, и, наконец, совершил мягкую и весьма эффектную посадку в Атлантическом океане.

Космические испытания

В ходе испытания были проверены некоторые процедуры, которые невозможно идеально смоделировать на Земле, например, автоматическая стыковка с МКС и возвращение на планету. «Crew Dragon» стартовал в прошлую субботу, и доставил на орбиту приличное количество полезных грузов. На борту находился один пассажир — роботизированный манекен по прозвищу «Рипли». Всё верно — в честь Эллен Рипли из фильма «Чужой». Рипли была поднята в космос не только показухи ради. На ней было установлено множество датчиков, предупреждавших находящихся на Земле учёных обо всех силах, которые могут представлять опасность или дискомфорт для живого человека. «SpaceX» пока не обнародовала никаких данных об этих параметрах, однако, судя по всему, полёт прошёл нормально в том числе и для неё.

Стыковка с МКС

В воскресенье утром, то есть спустя чуть более суток после старта, выведенная на орбиту капсула запустила собственные двигатели, чтобы пристыковаться к МКС. И, несмотря на то, что оба объекта неслись вокруг Земли со скоростью 28000 километров в час, стыковка прошла успешно! Что, естественно, крайне обрадовало инженеров «SpaceX», приложивших огромные усилия, чтобы всё произошло именно так. Астронавты, работающие сейчас на борту Международной космической станции, открыли люк и забрались в капсулу. Они взяли образцы воздуха и выгрузили отправленный им груз, состоящий из научного оборудования и солидного запаса продовольствия в характерных тюбиках.

Первый рейс на МКС от США

Это событие стало прорывным сразу в нескольких отношениях. Это был первый полёт к орбитальной станции космического корабля, принадлежащего частной компании. Это также первый с 2011 года грузовой рейс на МКС с территории США. В последний раз его с американской стороны выполняли ещё шаттлы. Для «SpaceX» это ещё и уверенный шаг к той главной цели, которую компания перед собой поставила — пилотируемые полёты в космос и, в конечном итоге, на Марс. Опыт, полученный во время «Demo-1», будёт учтён при подготовке к «Demo-2» — запуску, который состоится уже в июле. Планируется, что он доставит на борт МКС двух американских астронавтов. По всей видимости, человечество незаметно для себя вступило в новую эру космонавтики. Участие частных компаний революционизирует наши методы исследования космоса. И сегодня уже никого не удивляет вероятность того, что первый пилотируемый полёт на Марс, первая высадка на этой планете и много чего ещё будут осуществлены не тем или иным государством, а той же «SpaceX» или одним из её конкурентов. Интересно, какой флаг они там установят?

Перевод статьи выполнен в бюро переводов ВОДОЛЕЙ