На прошлой неделе НАСА во взаимодействии с другими федеральными агентствами и несколькими международными организациями провело учения, которые, как считается, когда-нибудь дадут возможность спасти миллионы жизней. Была смоделирована ситуация столкновения с Землей крупного астероида. Закончилось всё трагедией. Естественно, виртуальной. Учения состоялись в рамках Конференции по планетарной обороне. Они позволяют увидеть проблемы научного, технического и даже политического характера, которые необходимо будет решить, чтобы успешно защитить Землю от столкновения со смертельно опасным космическим гостем.
С помощью компьютерной симуляции организаторы учений спрессовали восемь гипотетических лет в пять насыщённых работой дней. Развивалось всё следующим образом: В первый день наземные наблюдатели установили, что обнаруженный ими астероид с вероятностью 1% врежется в Землю. На вторые сутки вероятность увеличилась до 10%, и было установлено место и время удара — Денвер, штат Колорадо, 29 апреля 2027 года. На третий день, соответствовавший декабрю 2021 года, астероида достиг первый разведывательный зонд. Далее симуляция продвинулась до августа 2024 года, когда в опасный космический объект врезались несколько космических аппаратов, призванных отклонить его с курса столкновения с планетой.
День 4 принёс с собой как хорошие, так и очень плохие новости. Основная часть астероида отклонилась от опасного курса, однако небольшой его кусок, размером от 50 до 80 метров, устремился ровнёхонько на Нью-Йорк. Кроме того, обломки от столкновения уничтожили разведывательный зонд, и находящиеся на Земле наблюдатели потеряли возможность отслеживать, что происходит в космосе. Не имея в распоряжении ничего иного, управляющая группа вновь предложила вариант ядерного удара, который обсуждался на второй день, но не получил достаточной поддержки в связи со своей потенциальной опасностью. Он заключался в отправке к опасному осколку 300-килотонного ядерного заряда, который должен был взорваться менее чем в 145 метрах от него. Это позволило бы либо отклонить астероид, либо раздробить на фрагменты меньшего размера. Этот приём позволил в прошлом году спасти Токио, но в этот раз ядерный удар сорвался из-за политических разногласий. Остановить обломок астероида было уже нечем, поэтому пришлось заняться подготовкой Нью-Йорка к столкновению.
День 5 начался всего за 10 суток до катастрофы. В него, помимо прочего, вместились вход астероида в атмосферу со скоростью 19 км/с и воздушный взрыв в 15 километрах над Центральным парком мощностью от 5 до 20 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Всё живое было уничтожено в радиусе 15 километров. На этом этапе основным действующим лицом стало Федеральное агентство по управлению в чрезвычайных ситуациях (FEMA), которому пришлось заблаговременно эвакуировать и разместить 10 миллионов человек вместе с их домашними животными, защитить ядерные объекты и химические производства, вывезти все ценные произведения искусства. Участники учений перешли с решения вопросов технического и научного характера на проблемы социологические, юридические и политические. Как будут вести себя люди? Кто за что должен платить? Как насчет страховых выплат?
Как уже было сказано выше, на прошлогодних учениях их участникам удалось спасти Токио, но в предыдущие годы жертвами астероидов пали Лазурный берег во Франции, Дакка и Лос-Анджелес. Как бы то ни было, вероятность столкновения Земли с залётными космическими скитальцами остаётся крайне низкой, и даже при этом все эти «маневры» симулируют самые худшие варианты развития событий. Но, как говорится в определённых кругах, лучше перебдеть, чем недобдеть. Если у кого-то есть средства для проведения подобных мероприятий, то почему бы не воспользоваться предоставляющейся возможностью? Следующие учения состоятся в Вене в 2021 году. И хочется надеяться, что их участникам удастся спасти тот мегаполис, которому будет угрожать опасность.
