Большая медведица — одно из самых известных созвездий. Столетия назад люди наблюдали за ней, чтобы ориентироваться во времени и пространстве. Неудивительно, ведь «животное» никогда не прячется за горизонтом и светится каждую ночь. А мы просто знакомимся с этой группой небесных светил еще в детстве благодаря мультфильмам, рассказам родителей, учителей. Но почему созвездие Большой медведицы называют Ковшом — вопрос для многих остается загадкой. Узнаем ответ?
Послушаем древние легенды
Если посмотреть на астрономическую карту, легко заметить, что большинство звездных имен связаны с древнегреческими мифами. Пегас, Цефей, Андромеда — именно эти персонажи «обитают» у нас над головой. А вот скопления звезд называют в зависимости от образованной ими фигуры.
Древние художники-оформители, составляя свои атласы, старались подгонять под очертания астеризмов контуры животных, известных предметов или явлений. Они делали это для того, чтобы люди с небогатой фантазией могли увидеть на небе фигуру. Так и появилась Большая медведица с длинным хвостом.
Согласно древнегреческой легенде Зевса пленила дочь царя Лакиона, которая ездила с Артемидой на охоту. Девушка забеременела и ревнивая богиня от злости превратила ее в медведицу. В таком облике возлюбленная Зевса подарила ему сына Аркада. Юноша поселился среди людей и стал охотником. Однажды он с друзьями собрался убить большую медведицу. Зевс спас животное, отправив на небо. Но в торопливом процессе бог грома и молний вытянул медведице хвост.
Известно, что греки находили в созвездии не только крупную медведицу, но и раковину, повозку для погребальной церемонии. Для арабов она была катафалком со следующими за ним плакальщицами, предводителем. Но в результате любое из названий обыгрывало конфигурацию семи главных точек Ковша, поэтому он и синонимичен Большой медведице.
Посчитаем звезды — 7, 24 или все-таки 200?
Идентифицировать Ковш Большой медведицы можно по семерке ярких звезд. В самой группе ученые ранее насчитывали 24-35 небесных тел. Сегодня в Йельском каталоге числится более 200 штук. В определенных условиях они все видны без использования специальной оптики. В Большой медведице наблюдаются и такие занимательные явления, как яркие галактики, туманности.
7 звезд Ковша Большой медведицы:
- Дубхе;
- Мерак;
- Фекда;
- Мегрец;
- Алиот;
- Бенетнаш;
- Мицар.
Дубхе разместилась на правой вершине Ковша Большой медведицы — ее название переводится с арабского как «медведь». Он самая яркая и определяется как альфа созвездия.
Мерак снизу Дубхе в переводе означает «поясница». В дуэте эти два небесных тела образовывают стенку Ковша, которую называют указателем — с помощью прямой линии между ними мореплаватели и путешественники находят Полярную звезду в хвосте Малой медведицы.
Мицар вторая в хвосте Большой медведицы и шестая по яркости. У нее есть маленькая спутница — Алькор, поэтому Мицар считается двойной звездой. В древности по способности различать эту особенность проверяли зрение. Еще дуэт называли конем и всадником.
Алиот расположен ближе всех к чаше и является эпсилоном — самой яркой звездой Ковша. Почему ее нарекли «курдюком», неизвестно. Фекду назвали по аналогии с бедром медведя. Неподвижная Бенетнаш переводится как предводительница плакальщиц. Мегрец в основании хвоста созвездия отличается самым тусклым свечением.
Занимательный факт: все «участницы» Ковша Большой медведицы двигаются единым потоком по одному вектору, постепенно расползаясь по небосводу. Это происходит достаточно быстро. Но 5 небесных тел действуют обособленно и синхронно смещаются по отношению к остальным. Это является причиной визуальных изменений в картине Ковша.
Большой ковш является лишь малой, но самой эффектной частью этой группы. Реальные габариты созвездия огромны, по площади оно стоит на третьем месте после Гидры и Девы. Занимаемое астеризмом пространство могло бы вместить 4 тыс. лунных дисков.
