Одной из самых сложных задач, стоящих перед астрономами, является установление причинно-следственных связей. Объектами изучения здесь являются далёкие и недоступные объекты. Иногда кажется, что те или иные из них просто обязаны быть связаны между собой, но как это проверить и подтвердить? Однако на прошлой неделе группа радиоастрономов на заседании одного из подразделений Американского астрономического общества представила доказательства, собранные на один космический объект, который, если выражаться языком криминалистов, был пойман с поличным. На продемонстрированном изображении фигурировал пульсар, подобно пушечному снаряду отлетающий от находящейся неподалёку сверхновой, причём газовый след ясно указывает на то место «выстрела». Пульсары — это быстро вращающиеся нейтронные звезды. Но этот объект не просто крутится, как сумасшедший, он ещё и движется по прямой со скоростью в миллионы километров в час. Пульсар носит название «J0002+6216», и это не случайный набор букв и цифр, а осмысленное научное обозначение, описывающее его координаты.
Он был обнаружен в рамках крайне интересного научного проекта «Einstein@Home». Его суть заключается в том, что для обработки данных, полученных телескопами, используется не один суперкомпьютер, а мощность сотен тысяч домашних компьютеров, принадлежащих любителям астрономии. Проект направлен на поиск пульсаров, и его результаты оцениваются как довольно успешные. Чтобы обнаружить J0002+6216, исследователям потребовался эквивалент 10000 лет вычислительного времени — для обработки данных, полученных космическим гамма-телескопом «Ферми».
Всего было найдено 23 пульсара, но J0002 оказался самым интересным из всех. Этот объект находится на расстоянии около 6500 световых лет от Земли и делает 8.7 оборотов в секунду. Однако самой замечательной его характеристикой является всё же скорость. Он прорезает космическое пространство со скоростью около 4 миллионов километров в час, то есть быстрее 99% всех известных науке пульсаров. Последующие наблюдения с помощью наземной «Сверхбольшой Антенной Решётки» показали также, что за ним тянется хвост протяжённостью в 13 световых лет! Он образуется ударной волной, возникающей при движении массивного сверхскоростного объекта сквозь межзвёздный газ.
Астрономы считают, что пульсар образовался благодаря взрыву сверхновой. Основываясь на размере её остатка, они предполагают, что катастрофическое событие случилось около 10000 лет назад. Ядро погибшей звезды коллапсировало в пульсар, получивший мощнейший толчок в том направлении, в котором он сейчас несётся. Внешние слои взорвавшейся звезды, вероятнее всего, изначально двигались гораздо быстрее «твёрдого остатка», но в результате взаимодействия с близлежащими газом и пылью этот легкий материал быстро потерял импульс.
Здесь можно вспомнить, как выглядит пушечный выстрел. Сначала из дула орудия вылетают огонь и дым, однако тяжелый снаряд пролетает в конечном итоге несравнимо дальше. В случае с J0002, по мнению учёных, пульсар обогнал газовые спецэффекты примерно через 5000 лет. И сегодня он находится уже в 53 световых годах от отправной точки своего путешествия.
Тем не менее, всё вышеописанное никак не объясняет столь высокую скорость пульсара. Это загадка, на которую только предстоит найти ответ. Ведь логика подсказывает, что взрывающаяся звезда, которая всегда имеет форму сферы, не должна давать столь значительных перекосов в силе и энергии, направленных в разные стороны. То есть это должен быть относительно «симметричный» катаклизм. В этом же случае, совершенно очевидно, произошло нечто экстраординарное. Это значит, что J0002 будет в дальнейшем пристально изучаться, так как может поведать немало интересного об этом типе космических событий.
