Содержание
Китайцы объявили о том, что планируют в 2020 году вывести в космос «искусственную луну». Идея, конечно, звучит совершенно безумно, но, как оказывается, это не первая попытка такого рода. Давайте, однако, вначале посмотрим, что известно об этом проекте на данный момент времени.
Предполагаемые технические характеристики
Как сообщило издание «China Daily», Китай собирается вывести четыре «осветительных спутника» на орбиту над городом Чэнду. Первый — в рамках испытания самой концепции, в 2020 году, и три постоянных — в 2022-ом. О самих аппаратах практически ничего не известно. Нигде нет информации об их размерах или о том, из чего они сделаны. Общественности сообщили, что у них будет «отражающее покрытие, сходное с лунным». Что бы это ни значило. Также известно, что встав на орбиту в 500 километрах над Землёй, один спутник будет освещать «район от 10 до 80 километров» светом «в 8 раз ярче лунного».
Если всё пойдёт согласно разработанному плану, эти космические аппараты смогут заменить уличное освещение в нескольких городских агломерациях, и ежегодно будут экономить десятки миллионов долларов, которые иначе были бы потрачены на оплату электроэнергии. Кроме того, они могут послужить чем-то вроде аварийного освещения в случае природных катаклизмов и аварийных отключений электричества.
Проект «Знамя»
Те же самые преимущества декларировались российским государством, которое попыталось осуществить нечто подобное 20 лет назад, в рамках проекта под названием «Знамя». В 1993 году Россия развернула на орбите прототип осветительного спутника. Солнечный парус шириной 20 метров в течение нескольких часов «освещал» Европу лучом шириной 5 километров. Пятно света двигалось со скоростью около 8 км/ч, и это значит, что озадаченные наблюдатели увидели в небе всего лишь мимолётную вспышку. Вскоре после столь малоубедительного перформанса аппарат вошёл в плотные слои атмосферы, где, как и полагается, сгорел.
Через несколько лет российское космическое агентство повторило эксперимент, на этот раз с 25-метровым зеркалом. Однако спутник не смог развернуть рабочую отражающую поверхность, и очень быстро сошёл с орбиты. Планировалось запустить и третье, ещё более крупное зеркало, однако проект столкнулся с серьёзными проблемами с финансированием и был закрыт.
Чего хотят китайцы?
То есть китайцы пытаются принять эстафету у России, учитывая допущенные ошибки и пользуясь тем, что уже наработано? Как отмечают критики данного проекта, это не совсем так. Основное, что отличает проект из Поднебесной — это высота орбиты. Чтобы освещать одну-единственную точку на Земле, спутник должен располагаться на геостационарном удалении — приблизительно в 36000 километрах над поверхностью планеты. На декларируемых пятистах километрах китайцы столкнутся с теми же самыми проблемами, что и россияне в конце прошлого века — их аппараты будут проноситься над поверхностью Земли, освещая случайные места в течение каких-то долей секунды. Как понятно любому нормальному человеку, это не может быть конечной целью азиатских инженеров.
И даже если 500 км — это газетная опечатка или редакторская оплошность, и на самом деле имелась в виду именно геостационарная орбита, то зеркало, отправляющееся на такое расстояние, должно иметь поистине гигантские размеры, до нескольких сот метров в диаметре, чтобы достичь требующегося уровня освещения. В статье «China Daily» о площади отражающей поверхности ничего не сказано, но вывод на такую дальнюю орбиту чего-то столь объёмного — это практически невыполнимая задача.
Скептики также указывают на отсутствие данных о наличии на китайских спутниках двигателей малой тяги и топлива. А они там принципиально необходимы, так как в противном случае космические аппараты сойдут с требующейся орбиты под воздействием земного притяжения и солнечного излучения. Первоначальная стоимость топлива, а также последующие дозаправки могут перевесить всю ту экономию, которую можно получить на уличном освещении.
Возможные последствия появления новых лун
По имеющейся информации, исследователи из нескольких специализированных институтов рассмотрели представленный китайцами план и одобрили его, так что, вполне возможно, мы знакомы ещё не со всеми его деталями. Так чего же ожидать, если всё пойдёт так, как изложено в «China Daily»? Стоит ли о чём-либо беспокоиться?
Многие учёные выражают озабоченность тем, что подобные спутники могут увеличить световое загрязнение, и без того доставляющее массу неприятностей. Сегодня городские огни, которые никогда, по сути, не гаснут, уже меняют циркадные ритмы животных, вызывают нарушения сна у людей, мешают астрономам производить наблюдения за космосом. И проекты подобного масштаба только ухудшат ситуацию.
Как бы то ни было, пока не совсем понятно, насколько правительство Китая задействовано в данном проекте, дало ли добро на него и выделило ли какие-либо средства на его осуществление. Поживём — увидим. Несколько новых лун в небе не заметить невозможно.
