В 1933 году американец Марк Рид приехал в Англию для испытания первого скафандра. Его облачили в герметический резиновый костюм, поместили в испытательную камеру и стали откачивать из нее воздух. Давление снизилось до заданного уровня высоты – 27 километров, как мечтал Рид. Опыт удался, ученые поняли, что при наличии подобного скафандра человек может выжить в верхних слоях атмосферы и даже в открытом космосе. Марк Рид по праву рассчитывал на почетное место в истории воздухоплавания и даже стал добиваться полета в космос. Но современники его не поняли, в результате чего подвижник закончил свои дни в психической больнице.
В России и Америке занялись созданием скафандра примерно в одно и то же время. В США пытался создать резиновый герметичный костюм инженер Вили Пост. Давление в нем поддерживал компрессор. Однако костюм раздувался так, что переставал сгибаться и летчик не мог пошевелить ни ногой, ни рукой. Тогда Пост сконструировал «сидячий» скафандр, в котором пилот хотя бы мог поворачивать штурвал и дотягиваться до ручек управления.
В Советском Союзе первопроходцем в создании высотный скафандров был инженер Евгений Чертовский. В первых двух вариантах скафандра пилот тоже не мог свободно двигаться, но в третьем инженер устроил в плечах и на локтевых сгибах шарниры и гофрированные вставки и дело пошло на лад.
В 1963 году для космического полета Валентины Терешковой первой женщины-космонавта пришлось разработать специальную модификацию мужского скафандра. Наибольшим достижением «скафандр строения» было, конечно, создание скафандра для высадки человека на Луну. Его защитная оболочка состояла из 16 слоев, а обувь из 33 –х. Вес скафандра состоял около 100 килограммов, а стоимость – 400 тысяч долларов! В НАСА этот костюм называли «самым маленьким космическим кораблем в мире».
