Индийская организация космических исследований (ISRO) объявила о том, что в июле этого года отправит на спутник нашей планеты луноход. Причём не абы куда, а в крайне важный район — к южному полюсу Луны. Однако даже если индийцам удастся выполнить поставленную задачу без задержек и в срок, они недолго будут наслаждаться одиночеством. Компания «Blue Origin», принадлежащая Джеффу Безосу, также планирует доставить в эту географическую точку свой посадочный модуль, к южному полюсу. Чем вызван столь внезапный интерес к этому месту? Почему все так стремятся попасть туда к южному полюсу Луны? Оказывается, там находится нечто такое, что может стать ключевым аспектом создания первой людской колонии в космосе.
До нынешней поры всего три страны смогли удачно прилунить свои аппараты — СССР, США и Китай. Именно в такой последовательности. В апреле 2019 года этот подвиг попытались повторить израильтяне, но их посадочный модуль «Берешит» не смог вовремя оттормозить и добавил на поверхность Луны ещё один кратер. Почётное четвёртое место в списке осталось вакантным. Его, собственно, и собирается закрепить за собой ISRO — с помощью посадочного модуля «Викрам» и лунохода «Прагьян», которые будут доставлены до места назначения межпланетной станцией «Чандраян-2».
![Южный полюс Луны (фото КА Клементина Автор: Moon_South_Pole.jpg: Image PIA00001 Courtesy NASA/JPL-Caltechderivative work: J6naspeg [Public domain]](https://hikosmos.ru/wp-content/uploads/2019/06/600px-de_gerlache_shackleton_sverdrup_crater.jpg)
Автор: Moon_South_Pole.jpg: Image PIA00001 Courtesy NASA/JPL-Caltechderivative work: J6naspeg [Public domain]
Только не думайте, что это хоть как-то напоминает те массивные ледяные шапки, что гордо покоятся на полюсах Земли. Здесь лёд в значительной степени разрежен и, вероятнее всего, перемешан с реголитом. Как он здесь вообще оказался, до сих пор не очень понятно. Это может быть следствие раннего вулканизма. Также он мог попасть сюда в составе астероидов — из космоса. Ясно только одно — он там есть. И заметнее всего это именно в кратерах, расположенных у полюсов, куда никогда не заглядывает Солнце. В глубине этих ударных воронок очень холодно — температура здесь не поднимается выше -156 градусов по Цельсию. В отсутствие света лед не испаряется, и, согласно некоторым оценкам, в районе южного полюса может находиться от 10 тысяч до 100 миллионов тонн этого живительного материала.
Это отличная новость для тех, кто надеется когда-нибудь обосноваться на Луне. Вода необходима человеку для жизни, и мы можем сэкономить огромные деньги, если будет добывать её прямо на месте, а не возить с Земли. Кроме того, многие знают, из чего состоит популярное в нынешние времена ракетное топливо. Это смесь водорода и кислорода. Ничего не напоминает? Всё правильно — это опять-таки вода. Даже двух этих факторов достаточно, чтобы понять, что полюса Луны — это практически идеальное место для колонии. Если смириться с ужасным холодом и недостатком солнечного света (а следовательно и энергии соответствующего типа).
Хотя второй вопрос вполне решаем. Из-за уникальной геометрии местности некоторые возвышенности, гребни и края кратеров почти постоянно озарены Солнцем. В отдельных случаях продолжительность непрерывного освещения может составлять до 200 земных суток. При этом некоторые участки «вечного дня» находятся в непосредственной близости от тех кратеров, в которых может содержаться лед. Одной из подобных локаций является кратер Шеклтона, который выбрала для посадки «Blue Origin». И даже если индийцы опередят Безоса, его подчинённые всё равно проведут серьёзнейшие исследования данной местности — не так давно они представили общественности модель посадочного модуля, способного опустить на поверхность четыре марсохода или взлётную ступень, которая может вернуть астронавтов с поверхности Луны.
«Чандраян-2», как считают специалисты, это больше имиджевый проект Индийской организации космических исследований, однако именно её луноход будет первым, кому представится шанс рассмотреть находящийся у полюсов реголит и выяснить, как много здесь водного льда. Если миссия к южному полюсу Луны закончится провалом, как это случилось с «Берешитом», то первой на южном полюсе Луны может оказаться «Blue Origin». Которая при этом станет первой частной организацией, посадившей на наш спутник спускаемый аппарат.
Кто бы ни выиграл эту увлекательную гонку к южному полюсу Луны, подтверждение наличия большого количества льда в этом месте станет значимой вехой в истории человечества. Если кому-то удастся создать здесь колонию и наладить производство ракетного топлива, южный полюс Луны может стать стартовой площадкой для полётов на Марс и даже дальше в космос. Напоследок отметим, что прилунение посадочного модуля «Викрам» предварительно намечено на 6 сентября 2019 года, и мы будем внимательно следить за поступающими новостями об этом проекте.
