Будет вполне разумно предположить, что Земля — это первый, единственный и неповторимый дом для человечества. Райская планета, которая идеально подходит для жизни. Более того — мы не знаем ни одной другой, на которой существовали бы даже не разумные, а просто живые существа. Однако в науке с недавних пор существует теория, согласно которой в глубинах космоса могут быть планеты, подходящие людям даже больше, чем Земля. Учёные называют их «суперобитаемыми». Они, как предполагается, смогут поддерживать жизнь в пять раз дольше, чем наша. Ни одной такой на практике ещё не найдено, однако вполне возможно, что только в нашей галактике их миллиарды.
Суперобитаемость
Идея суперобитаемых планет была представлена на суд научного сообщества в 2014 году двумя североамериканскими исследователями — Рене Хеллером и Джоном Армстронгом. По их мнению, такие объекты могут выглядеть по-разному, но у них будет две основные особенности, выгодно отличающие их от Земли.
Первый фактор – это жидкая вода, которая будет существовать на них гораздо дольше, чем на нашей планете. Уютная, порождающая жизнь среда Земли во многом объясняется нашим положением относительно Солнца. Наряду, естественно, с другими параметрами — такими, как атмосфера. Мы находимся в так называемой обитаемой зоне — то есть на таком расстоянии от звезды, на котором жидкая вода может находиться на поверхности планеты. Но это не будет длиться вечно. Приблизительно через пять миллиардов лет, ближе к концу своей жизни, Солнце превратится в красного гиганта и станет намного крупнее. Эта трансформация, как понятно, будет губительная для Земли.
Выжигая топливо в своём ядре, наша звезда будет становиться горячее и ярче. Она будет излучать больше энергии, и обитаемая зона начнёт отдаляться от неё. Земля же останется на месте, и вся вода на неё испарится. Сегодня, в наши дни, обитаемая зона нашего светила расширяется приблизительно на один метр в год. Если верить прогнозам, Земля окажется за внутренним её краем примерно через 1.75 миллиарда лет. Это, конечно, очень долгий срок, но в других звёздных системах есть планеты, которые будут оставаться в обитаемых зонах гораздо дольше, и это не может не вызывать зависть и желание узнать о них побольше.
Оранжевые карлики
Солнце — это жёлтый карлик, то есть одна из долгоживущих звёзд среднего размера. Однако маленькие звёзды живут дольше. Для подпитывания реакции ядерного синтеза им требуется меньшая гравитация, поэтому они горят медленнее, и запаса топлива им хватает на большее время. Красные карлики, самые маленькие звезды из известных, по некоторым расчётам, могут гореть триллионы лет. Но они подвержены взрывным вспышкам, поэтому находиться рядом с ними весьма рискованно. Идеальным вариантом для долгой счастливой жизни являются оранжевые карлики, находящиеся в классификации между красными и жёлтыми. Их масса составляет от 50 до 80% массы Солнца, а срок жизни достигает 30-40 миллиардов лет.
Технические требования к новому жилью
Однако суперобитаемость зависит не только от звезды. Второй фактор, который даст нам планету «лучше» Земли — это атмосфера, геология и география небесного тела. Земля невероятно хороша, но у нас есть пустыни, ледяные полюса и океанские глубины, где жизненным формам приходится очень непросто. Суперобитаемые планеты, по идее, не должны иметь столь негостеприимных районов поверхности.
Такими качествами могут обладать объекты, которые массивнее Земли. По мнению исследователей, если бы наша планета была вдвое крупнее, она имела бы множество преимуществ по сравнению с тем, что мы имеем сейчас. Во-первых, здесь была бы больше сила тяжести, а значит, и более толстая атмосфера. Этот воздушный слой удерживал бы больше тепла, и планета могла бы находиться дальше от звезды, сохраняя жидкую воду на своей поверхности.
Большая сила тяжести означала бы и более высокую температуру внутри планеты, а значит и более активную тектонику плит. Это, в свою очередь, было бы весьма благотворно для биологического мира. Геологически активная планета постоянно будет обновлять на своей поверхности запасы таких необходимых для жизни элементов, как фосфор и кальций. И, вдобавок ко всему, большая сила тяжести сильнее бы разогрела железное ядро нашей гипотетической планеты. А это уже более мощное магнитное поле, защищающее атмосферу планеты от потоков радиации и вспышек, происходящих на звезде.
Через два миллиарда лет человечеству придется искать новый дом. Список требований и пожеланий к нему уже, как понятно, давно готов. И, по всей видимости, у нас есть хорошие шансы найти суперобитаемую планет. В нашей галактике оранжевые карлики встречаются в два раза чаще, чем звёзды, подобные нашему Солнцу. Исследования последнего времени говорят о том, что у большинства звёзд есть планеты. Даже нехитрые расчёты показывают, что только в Млечном пути количество суперобитаемых может доходить до 10 миллиардов. Используя новейшие телескопы, например, TESS, ученые планируют изучить наиболее подходящих на эту роль кандидатов. Речь, в частности, идёт о планете «Kepler-62f», находящейся на расстоянии 1200 световых лет. Возможно, в результате этой работы гипотеза о суперобитаемости получит подтверждение. Новость о том, что Земля, возможно, не самая лучшая для человека планета, наверняка кого-то расстроит. Однако взглянуть на это можно и под следующим углом — что-то прекрасное и замечательное ждёт нас в глубине космоса, среди далёких звёзд. И будет просто великолепно, если наши потомки смогут добраться до этого нового рая.
